Las sobredosis de analgésicos causan cada año 15.000 muertes en EU, tres veces más que la cocaína, heroína y todo el resto de drogas ilegales juntas, unas cifras alarmantes sobre un fenómeno que el Departamento de Salud califica de «epidemia», y que podría extenderse a otros países.

Se trata en su mayoría de narcóticos y derivados del opio que provocan fuerte adicción como la oxicodona y la metadona, responsable esta última de un 30 % de las muertes causadas por analgésicos, según datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En 2010, el último año del que se dispone de datos, el «envenenamiento involuntario» fue la primera causa de muertes accidentales en todas las franjas de edad comprendidas entre los 25 y los 64 años y la tercera en los jóvenes y adolescentes de entre 15 y 24 años.

«Todo esto tiene sus raíces en los ochenta, cuando hubo una tendencia en EU por la que muchos doctores empezaron a defender que había que luchar contra los dolores crónicos de manera más agresiva», explicó a Efe el médico de CDC y experto en medicina preventiva Len Paulozzi.

«Por ello, se empezaron a recomendar analgésicos potentes como los narcóticos que pudiesen reducir el dolor y, en los noventa, los derivados del opio empezaron a generalizarse», remachó Paulozzi, quien ha dirigido varios estudios sobre el abuso de analgésicos.

«Entonces se creía que el riesgo de adicción era bajo y, de hecho, algunas investigaciones de la época así lo demostraban, por lo que se comenzó a recetar opio y derivados para males tan comunes como el dolor de espalda», aseguró el médico.

Según un estudio de la consultoría de Servicios de Necesidades Especiales de Washington, en 2010 se recetaron de media dos narcóticos a cada adulto cubierto por el programa público de asistencia médica Medicaid, que cubre a las capas de población con menos recursos. Además, el estudio observó un incremento del 37 % en la expedición de recetas de oxicodona en hasta 14 estados entre 2007 y 2010.

«Existe un fenómeno que explica la dependencia psicológica de los analgésicos», matizó el doctor David Sack, de los centros de rehabilitación de drogas y alcohol Promises, en California: «Cuando una persona siente dolor, toma medicina y se siente mejor. Cuando vuelve a sentir dolor, vuelve a tomar medicina. Eso es lo habitual».

Nota Original: Vanguardia

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