Un reciente estudio reveló que el sueño contribuye a fijar en el cerebro los conocimientos adquiridos durante el día y sirve para mejorar las habilidades lingüísticas

Esas son las conclusiones del trabajo del investigador belga Nicolas Dumay, del Centro Basque sobre Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL por su sigla en inglés) de San Sebastián, en España. La investigación de Dumay buscaba adentrarse en las funciones que desarrolla el cerebro mientras dormimos, una cuestión sobre la que la ciencia no tiene aún una respuesta completa.

Sus experimentos, según afirma el autor, demuestran que durante las horas de sueño el cerebro revisa las palabras aprendidas durante el día, y las fija en la memoria lingüística. El científico del BCBL empleó el aprendizaje de palabras nuevas para probar su hipótesis sobre la actividad cerebral durante el sueño, señala una nota de prensa del centro vasco internacional de investigación.

Según Dumay, que desarrolló el experimento con vocabulario en inglés, “las palabras luchan entre ellas por el acceso a la memoria en nuestro cerebro”, y este experimento demuestra que “sólo después de dormir las palabras recién aprendidas logran el estatus de palabra asimilada”.

“En cierto modo, el sueño hace reales las palabras”, añade. La investigación de Dumay, publicada en la revista científica Cognition, especializada en el estudio del cerebro, ha probado que durante las horas de sueño el cerebro revisa las palabras aprendidas durante el día, mejora las habilidades lingüísticas y fija las palabras aprendidas.

En la fase experimental, desarrollada en la Universidad de York, en el Reino Unido, el investigador del BCBL mostró 36 palabras nuevas a 32 personas. Una de esas palabras fue “numesstac”, sin significado alguno en inglés, pero en cuya composición figura la palabra “mess”, muy común, y que significa desastre o desorden.

Cinco minutos después de escuchar palabras de este tipo, los participantes recordaban un 7 por ciento de los nuevos términos.

Pero 24 horas más tarde, es decir después de dormir, la tasa de recuerdo de las palabras se elevó hasta el 12 por ciento. Lo más significativo, según el autor del experimento, fue que las personas fueron mucho más lentas en reconocer las palabras que ya conocían, como “mess,” que estaban insertas en los términos propuestos.

Según Dumay, esta lentitud en el reconocimiento de las palabras ya conocidas se debe a que durante el sueño los participantes del experimento asimilaron los términos nuevos como “numesstac,” que dejó de ser una palabra nueva para convertirse en una palabra asimilada, lo que dificultó el reconocimiento del término “mess”.

En base a esta conclusión y otros estudios anteriores sobre el sueño y la mente, Dumay asegura que el cerebro asimila más fácilmente las palabras aprendidas durante la noche, antes de dormir, ya que durante el día el cerebro tiene muchos otros estímulos que interfieren con las palabras aprendidas por la mañana.

Nota de basqueresearch.com
*The brain’s ‘night shift’
What function does the brain carry out while sleeping? This is a question which still awaits a complete response. Nevertheless, recent research work by Nicolas Dumay, a Belgian researcher at the Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL), has shown that sleep contributes to consolidate in the brain knowledge acquired during the day.

Mr. Dumay’s research, which has been published in the prestigious scientific journal, Cognition, specialises in the study of the brain, has shown that, during sleeping hours, the brain revises the words learnt during the day, improves linguistic skills and assimilates words learned.The BCBL scientist used the learning of new words in order to prove his hypothesis about brain activity during sleep.

Iturria:GUK Komunikazio Aholkularitza on Vimeo.
According to Mr Dumay, who developed the experiment with an English vocabulary, “words struggle with each other for access to memory in our brain”, and this experiment shows that “it is only alter sleep that a recently learnt word achieves the status of an assimilated word”.

The BCBL researcher showed 36 new words – unknown, invented ones – to 32 persons, with the novelty that each word included in its composition a shorter word recognisable by the persons participating in the experiment.

One of these words is “numesstac”, meaning nothing in English, but including the word “mess”, a very common English word which means disaster or disorder.
Five minutes after listening to 36 words like this, Mr Dumay asked the participants two questions. The first, if they remember new words like “numesstac”. The second, if on hearing each word, they recognised another word (like “mess”) in its composition. After measuring reaction times, Mr Dumay concluded that the participants remembered 7% of the new words and recognised the inserted words rapidly.

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