Un reciente estudio revela que ser monógamo y tener una relación estable desarrolla ventajas evolutivas y biológicas que otros mamíferos no tienen. El trabajo revela cómo la monogamia y el emparejamiento podría ayudar a entender cómo han evolucionado los patrones de relaciones en los seres humanos, señalan el antropólogo Eduardo Fernández-Duque y sus colegas, que desde 1997 han monitorizado una población de monos búho en la región del Chaco en Argentina.

Sus observaciones acerca del comportamiento, la demografía y la fisiología de 18 grupos de monos búho (154 animales, en total) durante 16 años, muestran que habitualmente estos primates viven en grupos monógamos que consisten en un macho adulto, una hembra adulta y su descendencia. Los jóvenes se dispersan desde el grupo alrededor de los 3 o 4 años.

En 2008, Fernández-Duque y sus colegas publicaron un artículo que informaba, por primera vez, la presencia de un llamado «flotador» individual, que atacó al macho de una pareja y, esencialmente, lo reemplazó como compañero y proveedor de cuidado infantil. El equipo ahora ha demostrado que esta usurpación de sus compañeros es un hecho bastante común. Los reemplazos a menudo se producen con peleas dramáticas, que suelen acabar mal para el «expulsado».

Según revela la investigación, tener un socio o un compañero expulsado perjudica el éxito reproductivo de la pareja que queda. «Lo que concluimos es que si te las arreglas para estar con la misma pareja a largo plazo puedes producir más descendencia que si te ves obligado a cambiar de pareja», expone Fernández-Duque. “La monogamia tiene sentido para estos primates, porque en las parejas fieles los machos están seguros de su paternidad e invierten en cuidar a las crías”, añade.

Según el investigador, existe cierto consenso entre los antropólogos acerca de que la formación de parejas deben haber jugado un papel importante en el origen de las sociedades humanas. “Llámalo amor, llámalo amistad, o llámalo matrimonio; pero hay algo en nuestra biología que conduce a este vínculo emocional duradero entre dos personas y que está muy extendido entre las sociedades humanas».

Nota Original: Vanguardia

Monogamous relationships among certain primates can help reproduction, promote peaceful living and lead to better care of infants, new research finds.

The study, published in PLoS ONE, focused on intense relationships that occur among nocturnal owl monkeys, but close couples also form in titi monkey, gibbon, marmoset, tamarin monkey and, of course, human populations. “By pair bonding we mean a strong, enduring and relatively exclusive relationship,” lead author Eduardo Fernandez-Duque told Discovery News, adding that such bonding is also associated with reproduction. The relationship “may last forever, or it may be relatively long, but not forever.”

Fernandez-Duque, an associate professor in the University of Pennsylvania’s Department of Anthropology, and co-author Maren Huck amassed data from 16 years of observing 18 owl monkey groups — 154 animals living in a portion of Argentina’s Chaco region.

The researchers closely observed monkey pairs and documented their relationship dynamics along with reproductive rates. They found that owl monkeys with one partner produced 25 percent more offspring per decade than those with two or more partners.

“What we’re showing is that if you manage to stay with the same partner, you produce more infants than if you’re forced to change partners,” Fernandez-Duque said.

It’s not yet clear why this happens, but one theory is that the two individuals — as with most human couples — take time to assess one another before reproducing. Owl monkey fathers, like good human dads, “are immensely committed to providing care for their infants,”. Moms of this species are also very devoted to their offspring.

Discovery News

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