Una investigación reciente, realizada en la Universidad de Ohio (Estados Unidos), ha reveló que la soledad está vinculada a una serie de respuestas inmunes disfuncionales.

El análisis de cientos de personas constató que los individuos más solos mostraban más signos de reactivación del virus latente del herpes y producían más proteínas relacionadas con la inflamación, en comparación con individuos que se sentían socialmente más conectados. El estudio revela la influencia negativa de la soledad sobre la salud pero, también, la importancia de las relaciones sociales para propiciar un estado físico óptimo.

Una nueva investigación ha revelado que la soledad está vinculada a una serie de respuestas inmunes disfuncionales, lo que sugiere que esta condición podría afectar a la salud general. Los investigadores, de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, descubrieron que las personas que estaban más solas mostraban signos de reactivación del virus latente del herpes, y producían más proteínas relacionadas con la inflamación como respuesta al estrés agudo, en comparación con individuos que se sentían socialmente más conectados.

Estas proteínas indican la presencia de inflamación, y la inflamación crónica está vinculada a numerosas enfermedades, como la diabetes de tipo 2, la artritis y el Alzheimer, así como la debilidad y el declive funcional característicos del envejecimiento, publica la Universidad de Ohio en un comunicado emitido a través de Newswise.

Se sabe que la reactivación de un virus latente del herpes está asociada con el estrés, lo que sugiere que la soledad puede funcionar como un factor de estrés crónico desencadenante de un descontrol de la respuesta inmune. «Investigaciones previas habían constatado que una mala calidad de las relaciones personales está relacionada con una serie de problemas de salud, incluida la mortalidad prematura y todo tipo de trastornos graves. Y las personas que están solas claramente sienten que sus relaciones son de mala calidad «, explica Lisa Jaremka, del Instituto de Investigación de Medicina del Comportamiento de dicha Universidad, y autora principal de la investigación.

Los resultados fueron obtenidos a partir de una serie de estudios realizados con dos grupos humanos: un grupo sano de adultos de mediana edad con sobrepeso, y un grupo de supervivientes del cáncer de mama. Los investigadores midieron la soledad de todos los participantes usando la UCLA Loneliness Scale, un cuestionario que evalúa la percepción de aislamiento social y de soledad. Jaremka ha presentado recientemente estos resultados en el encuentro anual de la Society for Personality and Social Psychology, celebrado en Nueva Orleans.

Nota Original: Tendencias

New research links loneliness to a number of dysfunctional immune responses, suggesting that being lonely has the potential to harm overall health.

Researchers found that people who were more lonely showed signs of elevated latent herpes virus reactivation and produced more inflammation-related proteins in response to acute stress than did people who felt more socially connected.

These proteins signal the presence of inflammation, and chronic inflammation is linked to numerous conditions, including coronary heart disease, Type 2 diabetes, arthritis and Alzheimer’s disease, as well as the frailty and functional decline that can accompany aging.

Reactivation of a latent herpes virus is known to be associated with stress, suggesting that loneliness functions as a chronic stressor that triggers a poorly controlled immune response.

«It is clear from previous research that poor-quality relationships are linked to a number of health problems, including premature mortality and all sorts of other very serious health conditions. And people who are lonely clearly feel like they are in poor-quality relationships,» said Lisa Jaremka, a postdoctoral fellow at the Institute for Behavioral Medicine Research at Ohio State University and lead author of the research.

«One reason this type of research is important is to understand how loneliness and relationships broadly affect health. The more we understand about the process, the more potential there is to counter those negative effects – to perhaps intervene. If we don’t know the physiological processes, what are we going to do to change them?»

The results are based on a series of studies conducted with two populations: a healthy group of overweight middle-aged adults and a group of breast cancer survivors. The researchers measured loneliness in all studies using the UCLA Loneliness Scale, a questionnaire that assesses perceptions of social isolation and loneliness.

Jaremka will present the research Saturday (1/19) at the Society for Personality and Social Psychology annual meeting in New Orleans.

The researchers first sought to obtain a snapshot of immune system behavior related to loneliness by gauging levels of antibodies in the blood that are produced when herpes viruses are reactivated.

News Medical

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