¿Te has preguntado por qué muchos primates no tienen pelo en la cara? El neurocientífico Mark Changizi se lo planteó y llegó a la conclusión de que necesitamos ver la piel del rostro de nuestros congéneres para evaluar rasgos como su estado de salud y lo más importante: sus emociones.

Según el científico estadounidense, esta sería la razón por la que la visión de los primates evolucionó de forma que pudieran distinguir los colores y en especial las modulaciones del oxígeno transportado por la hemoglobina de la sangre que fluye bajo nuestra piel y varía dependiendo de cómo nos sentimos.

En 2006, Changizi publicó en la revista Biology Letters un trabajo titulado «Piel desnuda, sangre y evolución de la visión en color de los primates» , en el que se investigaba la hipótesis de que la visión en color de nuestra especie sirve para que podamos distinguir «estados de salud, señales sociosexuales y amenazas».

Así que Changizi decidió potenciar esta capacidad y diseñar unas gafas que permitieran detectar estos estados de ánimo mucho más eficientemente. Unos lentes que pudiésemos usar en nuestro día a día ya sea para socializar como para fines terapéuticos

El trabajo concluyó que para detectar estos rasgos, los primates disponen de unos conos (células sensibles a la luz) ubicados en la retina, que pueden percibir variaciones en el grado de saturación de sangre oxigenada bajo nuestra piel.

«Mi colega Tim Barber y yo nos planteamos que ya que podíamos comprender la conexión entre los receptores de nuestros ojos y su vinculación a los colores de la sangre, podíamos dar con una tecnología adecuada», explicó Mark Changizi a BBC Mundo. «Pensamos que podríamos hacer unas gafas que vieran unas dimensiones de color y no otras y eso fue fácil de hacer. Unas gafas que filtraran la luz que se ajusta a las variaciones de oxigenación».

Así fue como, aprovechando los últimos avances en lentes de filtrado (tanto para ventanas como para lentes), elaboraron unas gafas capaces de amplificar nuestra habilidad de detectar las señales de color de la piel.

Barber y Changizi fundaron entonces la empresa 2AI Labs y patentaron el invento bajo el nombre 02Amps y su primer prototipo para uso médico se lanzó hace tres semanas. Ahora trabajan en un modelo para uso diario. «Uno de nuestros grandes mercados es el de gafas de sol de uso diario, para exaltar nuestra percepción de las emociones, humor y señales de salud», explicó Changizi.

«Las gafas de sol típicas oscurecen el mundo pero también ensombrecen nuestra conexión con la otra persona, y es por eso que la gente se quita las gafas para mirar mejor a una persona». «Nuestras gafas oscurecen el mundo pero no el social», añadió. «Uno ve a la gente mejor llevándolas puestas».

Claro que, subrayó, distinguir los colores del rostro es sólo uno de los muchos canales que tenemos para detectar las emociones, como por ejemplo, el tono de voz y las expresiones faciales.

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