El desfase entre el reloj interno de las personas y la realidad de sus agendas diarias no sólo causan cansancio en los que lo sufren, sino también obesidad y otros problemas de salud graves, según un estudio de una universidad alemana.

“Hemos identificado un síndrome en la sociedad moderna que sólo se detectó recientemente. Tiene que ver con la creciente discrepancia entre el ritmo diario del reloj fisiológico y el reloj social“, explica Till Roenneberg, de la Universidad de Munich, en la publicación digital Current Biology.

Según el científico, “como consecuencia de este ‘jetlag’ social, la gente padece una carencia crónica de sueño”, pero “también es más proclive a fumar y a beber más alcohol y cafeína”. Este estudio epidemiológico a gran escala refleja asimismo que “el ‘jetlag’ social contribuye también a la obesidad”.

“El argumento de que el ‘jetlag’ social es realmente nocivo para nuestra salud se refuerza”, agrega. Todos tenemos un reloj biológico, explica Roenneberg, quien subraya que éste no se puede sincronizar a nuestro antojo como si de una máquina se tratara. Lo que determina su funcionamiento es más bien la luz del día y la oscuridad nocturna, que proporcionan el marco óptimo para conciliar el sueño o despertar.

En la sociedad moderna escuchamos “cada vez menos” a estos relojes “debido a la creciente discrepancia entre lo que nos dice el reloj biológico y lo que nos dice el jefe”, explica. Con el fin de determinar las dimensiones del problema, el equipo de Roenneberg invirtió diez años en crear una amplia base de datos del comportamiento humano relativo al sueño y al despertar y que utilizará para elaborar un mapa mundial del sueño.

El análisis de la información recopilada, que incluye altura, peso y pautas de sueño de los participantes, permite concluir que la gente con un “jetlag” social más acentuado es también más proclive a padecer sobrepeso. En otras palabras, vivir “contra el reloj” podría ser un factor que contribuye a la epidemia de la obesidad y la diabetes, subrayan los científicos.

“Despertarse con un despertador es algo relativamente nuevo en nuestras vidas. Simplemente significa que no hemos dormido lo suficiente y esa es la razón por la cual estamos cansados de manera crónica”, afirma Roenneberg.

*Nota de webmd.com
Do You Have ‘Social Jet Lag’?

People who have different sleep patterns on the weekends than they do during the work week may experience «social jet lag,» and a new study shows this shift in sleep schedule is linked to obesity.

For every hour of social jet lag, the risk of being overweight or obese rises about 33%, says researcher Till Roenneberg, PhD, a professor at the Institute of Medical Psychology at the University of Munich. Roenneberg, who coined the term, says social jet lag is brought on by the shift in sleep schedule that many people experience on their days off, compared to work days. He estimates that it affects about two-thirds of the population.

It goes like this: You don’t have to get up for work so you don’t bother setting the alarm. That means you get up an hour or two later than you might during the work week. You may also push your bedtime back so you can go out with friends.

As a result, many people get more sleep on their days off than they do during the week, and they sleep on a slightly different schedule — a schedule that is closer to their body’s natural rhythms. Roenneberg explains that switching sleep schedules this way feels like changing time zones.

«The behavior looks like if most people on a Friday evening fly from Paris to New York or Los Angeles to Tokyo and on Monday they fly back. Since this looks like almost a travel jet lag situation, we called it social jet lag,» he says

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