A pesar del descenso en las tasas de algunos tipos de cáncer, un estudio de la Clínica Mayo, en Estados Unidos, observa una alarmante tendencia: el drástico aumento del cáncer de piel, especialmente entre las personas menores de 40 años.

Según el estudio publicado en la edición de abril de Mayo Clinic Proceedings, la incidencia del melanoma ha aumentado, siendo las mujeres jóvenes las más afectadas.

“Según lo planteado por otros estudios, anticipábamos encontrar tasas crecientes; pero descubrimos una incidencia todavía mayor a la informada por el Instituto Nacional del Cáncer en la ‘Base de Datos sobre Vigilancia, Epidemiología y Resultado Final’, especialmente un aumento drástico entre las mujeres de 20 a 30 años de edad”, comenta el investigador principal de la Clínica Mayo, el Dr. Jerry Brewer, dermatólogo.

Los científicos realizaron un estudio poblacional con base en los informes del Proyecto Epidemiológico de Rochester, que comparó los diagnósticos que, durante 10 años se registraron sobre los pacientes del condado de Olmsted en Minnesota. Se buscaron los diagnósticos iniciales de melanoma en pacientes de 18 a 39 años, ocurridos entre 1970 y 2009 y se descubrió que la incidencia del melanoma aumentó ocho veces entre las mujeres y cuatro veces entre los hombres más jóvenes.

El riesgo que una persona corre durante toda su vida de contraer melanoma es mayor en los hombres que en las mujeres, pero ocurre exactamente lo opuesto entre los jóvenes y adolescentes. Los expertos descubrieron también que las tasas de mortalidad disminuyeron con el transcurso de los años, debido a la pronta detección del cáncer de piel y a la oportuna atención médica.

Los investigadores especulan que los principales culpables del aumento en la tasa del cáncer entre las mujeres jóvenes son las camas de bronceado, así que se sugiere no usarlas o usarlas lo menos posible.

*Nota de timesherald.com

Medical: Melanoma cases rising among young people

But diagnosis of melanoma has been on the rise at a younger age. One new study suggests an alarming surge in melanoma among people in their 20s and 30s, particularly among women. Researchers at the Mayo Clinic in Rochester, Minn., studied records of people in surrounding Olmstead County from 1970 through 2009, looking for first-time diagnosis of melanoma — the deadliest form of skin cancer — in patients ages 18 to 39. They found 16 diagnoses of the cancer in the 1970s, 44 in the ‘80s, 67 in the ‘90s and 129 in the final decade.

Among women, the rate shot up eightfold, from 5.4 to 43.5 cases per 100,000 residents. The researchers, who published their findings in the April Mayo Clinic Proceedings, noted that the rates they found in Olmstead County were markedly higher than those seen in national cancer-surveillance surveys, particularly for women. They said it’s likely that the sharp increase is due to increased use of tanning beds by young women from their teens into middle age, and more sun exposure and sunburns among young people in general.

They also note that young people may be paying closer attention to changes in their skin and asking health professionals about them. When tumors are detected early, before they’ve penetrated deep into the skin, the survival rate from melanoma is 99 percent, versus 15 percent with deep tumors. Over a lifetime, melanoma risk is still higher among men than women, and most melanomas are diagnosed in white men over age 50.

Higher exposure comes with age — 27 percent in the 40s and 50s, and the rest from age 60 on. Despite ongoing efforts to discourage tanning-bed use by young adults and foster sun-safety practices from an early age, melanoma is the most common form of cancer among people in their late 20s. Researchers continue to look for ways to communicate the danger. One approach may be to show preteens their future risk for skin cancer via a UV photo. A team at the University of Colorado demonstrated the technique in a study published in mid-March by the Journal of the American Academy of Dermatology.

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