El casete,​o cassette (en francés, ‘cajita’), es un formato de grabación de sonido o vídeo en cinta magnética que fue ampliamente utilizado entre principios de los años 1970 y finales de la década de los 90, para luego ir sustituyéndose por el CD.

Es también conocido como casete de audio o cinta casete. Aunque estuvieron previstos originalmente como medio para el dictado, las mejoras en la fidelidad del sonido condujeron a que el casete suplantara la grabación en cinta continua, en la mayoría de sus usos domésticos.

Sus aplicaciones se extendieron desde el audio portátil de grabación casera a la grabación comercial de la música.

Entre la década de 1970 y finales de los años 1990, el casete fue uno de los dos formatos más comunes para la música pregrabada, junto con los discos de vinilo en 45 y 33 rpm. (Atrás habían quedado ya los discos de pasta en 78 rpm)

Ambos fueron reemplazados por el disco compacto o CD.

Introducción de los casetes de música

La producción en masa de Audio Casetes Compactos comenzó en 1964 en Hannover, Alemania. Los casetes de música pregrabada, también conocidos como Musicasetes (abreviado M.C.); fueron lanzados en Europa en finales de 1965. Los musicasetes fueron introducidos en Estados Unidos en septiembre de 1966 con una oferta inicial de cuarenta y nueve (49) títulos por The Mercury Record Company, una filial estadounidense de Philips.

Sin embargo, este había sido inicialmente diseñado para dictado y uso portátil; la calidad de los primeros reproductores no era adecuada para la música, y además los primeros modelos tenían fallos de diseño mecánico. En 1971, Advent Corporation introdujo su modelo 201 que combinó la reducción de ruidos Dolby tipo B con una cinta de dióxido de cromo (CrO2). El resultado fue un formato apto para el uso musical y el comienzo de la era de casetes y reproductores de alta fidelidad.

Durante los años 80, la popularidad del casete creció más como resultado de las grabadoras portátiles de bolsillo y los reproductores de alta fidelidad como el walkman de Sony, cuyo tamaño no era mucho mayor que el del propio casete.

Aparte de los avances puramente técnicos de los casetes, éstos también sirvieron como catalizadores para el cambio social. Su durabilidad y facilidad de copiado ayudaron a traer música rock underground y punk detrás de la cortina de hierro, creando un equilibrio para la cultura occidental entre las generaciones más jóvenes. Por razones similares, los casetes llegaron a ser populares en países en desarrollo. En los años 1970 en la India, fueron culpados de traer influencias indeseadas en áreas tradicionalmente religiosas.

La tecnología del casete creó un mercado en crecimiento para la música popular en la India, criticado por conservadores mientras que creaba un mercado enorme para las compañías legítimas de la grabación y las cintas pirata.

Debido a la demanda de los consumidores, el casete siguió siendo influyente casi dos décadas después de su declinación. Mientras que el disco compacto (o CD) creció en renombre y demanda, los adaptadores audio CD-casete fueron desarrollados para proporcionar una manera económica y clara de obtener funcionalidad del CD en los vehículos equipados con reproductor de casete.

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