Agencia Reforma.- El colombiano, radicado en México desde 1956, murió ayer alrededor de las 4 de la tarde en el Instituto Nacional de Cardiología por problemas cardiorrespiratorios.

Hay quien lo ve partir como Maqrolll el Gaviero, su personaje más entrañable, protagonista de una saga narrativa que abarca las novelas La Nieve del Almirante (1986), Ilona llega con la lluvia (1988), Un Bel Morir (1989), La Última Escala del Tramp Steamer (1989), Amirbar (1990), Abdul Bashur, Soñador de Navíos (1991) y Tríptico de Mar y Tierra (1993).

La figura del marino errante quedaría por siempre ligada a Mutis.

Fue un escritor de mar.

Ignacio Padilla, por ejemplo, recuerda que en su casa de San Jerónimo tenía una biblioteca entregada a los océanos.

“Su estudio era un camarote de viejo marinero, lleno de astrolabios, brújulas y pequeños y grandes marcos de la obra de Stevenson y Conrad”, contó a Reforma el también escritor: “Yo llegué a escuchar de su propia voz, estridente, encantadora e histriónica, lo que es amar de veras el viaje y al hombre en eterna peregrinación”.

Libertad era una palabra que lo definía.

“Mutis fue y es un escritor tocado por la gracia creativa: sin rencores, sin servidumbres, de una libertad fecunda”, dijo desde Estados Unidos el crítico Julio Ortega.

Era considerado junto a Gabriel García Márquez y Fernando Vallejo el escritor vivo más importante de Colombia.

García Márquez contaba que él fue quien le dio a leer por primera vez Pedro Páramo, de Juan Rulfo. “Lea esa vaina, carajo, para que aprenda’’, le dijo.

También fue autor de La Verdadera Historia del Flautista de Hamelin, La Mansión de Araucaíma y Diario de Lecumberri, este último libro desprendido de su experiencia como preso del llamado Palacio Negro, en donde fue recluido en 1958 y por 15 meses acusado por la empresa Esso de desfalco.

Con Diario de Lecumberri, precisamente, dio el viraje a la narrativa que lo haría famoso, porque antes de aquel momento era sólo un poeta.

En la poesía había escrito La Balanza, Los Elementos del Desastre y Reseñas de los Hospitales de Ultramar.

Claro que nunca abandonó la lírica y decidió compaginarla con la narrativa. En los 80’s, la década en que arrancó la saga de Maqroll, escribió, por ejemplo, títulos como Caravansary y Un Homenaje y Siete Nocturnos.

Maqroll incluso asomó en su poesía. Mutis era por completo Maqroll.

“Nunca he tenido el proyecto de escribir mis memorias porque cada vez que me siento a escribir ya sea un poema o novela, siento que estoy escribiendo una parte de mi vida. Esas son mis memorias, ahí se encarga Maqroll de representarme”, sentenció un día.

Fue galardonado con algunos de los premios más emblemáticos de la lengua, como el Cervantes, el Príncipe de Asturias y el Reina Sofía de Poesía. En Italia recibió además el Cavour y en México el Villaurrutia, este último por Ilona llega con la lluvia.

Sus amigos lo recuerdan como un hombre muy alegre.

Elena Poniatowska, por ejemplo, cuenta que tenía una gran respuesta en las fiestas porque hacía imitaciones espléndidas, una de ellas de Pablo Neruda.

“Siempre se ponía a imitarlo, haciendo reír a todo el mundo. Si Mutis iba a ir a una fiesta, sabías que la fiesta iba a ser un gran éxito”, narró la escritora a Reforma cuando cumplió los 90 años.

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