Recorrer el planeta entero debe ser una de las metas o fantasías más recurrentes. Y el aventurero británico Graham Hughes la cumplió. El lunes pasado se convirtió en la primera persona que ha visitado 201 países y territorios sin utilizar aviones, después de arribar a la última escala de su travesía: Sudán del Sur, el país africano que proclamó su independencia recién el año pasado.

My ONE SECOND | EVERY NATION video has just hit the HALF MILLION mark!! THANK YOU ALL! https://t.co/fZ4yMmPhLe

— Graham Hughes (@EveryCountry) August 6, 2013

A diferencia de la novela de Julio Verne, Hughes, de 33 años, estuvo lejos de dar la vuelta al mundo en 80 días. Su aventura le tomó 1.426 días, durante los cuales recorrió más de 257.000 kilómetros. Y lo más increíble de todo: nunca usó un avión para desplazarse. “Me encanta viajar, e imagino que mi razón para hacerlo fue comprobar que una persona puede hacerlo sin disponer de una fortuna. También me proponía mostrar que el mundo no es tan grande ni tan peligroso como dicen. He descubierto que en todas partes hay personas amables, que están dispuestas a ayudar”, comentó Hughes al diario The Christian Science Monitor.

Hughes, también cineasta y presentador de televisión, visitó los 193 países adscritos a la ONU, así como Taiwán, el Vaticano, Kosovo, Palestina (que el jueves se convirtió en Estado observador no miembro de la ONU), el Sahara Occidental y las cuatro regiones constituyentes de Reino Unido: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.

La travesía del aventurero nacido en Liverpool comenzó el 1 de enero de 2009 en Uruguay. Según el sitio web de su viaje (www.theodysseyexpedition.com), Chile se convirtió en el quinto país que visitó, luego de pasar por Argentina, Paraguay y Bolivia. “En este viaje sólo pasé por Arica”, comentó Hughes a La Tercera, a través de un e-mail desde Yuba, la capital de Sudán del Sur.

“Ha sido una aventura de proporciones épicas. Me pasé cuatro días cruzando mar abierto en una canoa de madera para llegar a Cabo Verde. Fui encarcelado durante una semana en el Congo y arrestado mientras trataba de colarme en Rusia”, relata en su sitio web, donde exhibe el diploma de su récord Guinness por ser la persona que más países ha visitado en un año por vía terrestre. Durante 2009, Hughes estuvo en 133 países.

El británico ha estado trabajando también por una causa benéfica. Registró en video una buena parte de su recorrido y con ese material se propone crear un documental que permita obtener fondos para la organización Water Aid. La serie de ocho capítulos será emitida por el canal National Geographic Adventure.

Ahora, Hughes se apresta a iniciar el retorno para festejar la Navidad con su familia. Hará su camino a través de Africa y Europa en bus y barco. Finalmente, tomará un ferry desde Irlanda a su natal Liverpool.

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