El letrero de Hollywood está como nuevo
El símbolo de la meca del cine reluce como nuevo: el letrero de Hollywood estrenó su renovada cara después de más de dos meses de restauración. El arduo trabajo de mantenimiento fue realizado por un grupo de veteranos pintores latinos.
Colgados de arneses, bajo el intenso sol californiano, Víctor Galindo y su equipo pintaron con sus brochas las letras de Hollywood para quitarle unos años de encima.
«Se siente uno contento, da como orgullo. Tengo desde chiquito mirando el letrero… (aunque) yo quería venir a pasearme, no quería venir a trabajar», aseguró Galindo a EFE.
A sus 37 años y con casi dos décadas de profesional, el hombre originario de Tijuana fue el encargado de dirigir esta tarea.
El acceso hasta la base del emblema de esta ciudad, ubicado en terreno público, está prohibido y vigilado.
El letrero de Hollywood tiene una altura equivalente a una vivienda de cuatro pisos y una longitud de 137 metros. Para completar el trabajo se necesitaron 9 semanas y 2 toneladas de pintura, que fue provista por la compañía Sherwin-Williams.
Se trató de la mayor restauración del símbolo en casi 35 años y para ello hubo que decapar cada una de las letras hasta llegar al metal oculto bajo 10 capas de pintura deteriorada. Después, se aplicó un producto anticorrosión y dos manos más de pintura.
«Es difícil cuando están los barrancos así, que hay que colgar las canastas, hay que tirar todo el material y bajar toda la herramienta para acá arriba con puro lazo», comentó Galindo. Desde The Hollywood Sign Trust, entidad sin ánimo de lucro que vela por el mantenimiento del ahora lustroso cartel, se confía en que este arreglo deje las letras relucientes durante los próximos 7 años.
El icónico cartel fue levantado como «Hollywoodland» en la ladera del monte Lee, en lo que ahora forma parte del parque Griffith, en 1923 como un reclamo inmobiliario que en los años sucesivos se transformaría en un lugar de interés turístico asociado a la industria del cine.
Su historia, como toda buena película, no está exenta de drama. En 1932 una joven actriz, Peg Entwhistle, se suicidó saltando desde lo alto de la letra «H» y en la década de los 40 el símbolo entró en una severa fase de deterioro hasta que en 1949 la ciudad de Los Ángeles decidió restaurarlo. Fue entonces cuando perdió su terminación «land» para quedar sólo como «Hollywood».
Nuevamente en 1978 fue necesario que las autoridades, con el apoyo de famosos como el cantante Alice Cooper o el millonario fundador de la revista Playboy Hugh Hefner, intervinieran para conservarlo tras una plaga de termitas y algunos incendios provocados.
Se decide reemplazar las viejas letras de madera por unas nuevas metálicas y la ciudad se queda sin su cartel durante tres meses. Desde entonces, «Hollywood» mira firme a Los Ángeles desde su atalaya donde cumplirá 90 años en 2013, ahora con una nueva cara, a merced de la naturaleza y las películas apocalípticas que tanto disfrutan destruyéndolo. Colgados de arneses, azotados por el viento y a merced del sol californiano, Víctor Galindo y su equipo hicieron de cirujanos de espray y brocha gorda para quitarle unos años de encima a las icónicas letras que tantas veces habían visto de lejos y nunca imaginaron que se convertirían en parte de su vida.
«Se siente uno contento, da como orgullo. Tengo desde chiquito mirando el letrero… (aunque) yo quería venir a pasearme, no quería venir a trabajar», aseguró Galindo a Efe en una entrevista realizada a los pies de la «W» antes de darle a la consonante los últimos retoques.
A sus 37 años y con casi dos décadas de profesional, este capataz natural de Tijuana fue el encargado de comandar la tarea sobre el terreno donde hoy le acompañó Juan Reyes, de 26 y más de 6 años en un oficio que le ha permitido tener «una experiencia única».
Hollywood sign gets a face-lift
The refurbished Hollywood sign was presented in all its freshly painted glory Tuesday after its biggest makeover in 35 years, in time for 90th birthday celebrations next year. Some 360 gallons of fresh bright white paint was applied over the last two months to the Tinseltown icon, which sits atop Mount Lee in the Hollywood Hills north of Los Angeles.
Over the last two months, workers have used window-cleaner style platforms to strip down the 50-foot (15-meter) tall letters, powerwash the corrugated iron and apply fresh primer and topcoat paint.
The paint job cost some $175,000, $140,000 of it paid for by the company whose paint was used. Sherwin-Williams also provides the distinctive color for the Golden Gate bridge, further up the California coast.
“The sign was scrubbed to the bone, and two tonnes of makeup was put on her best side. A lot was done to her backside but we’ve leaving that her secret,” quipped Baumgart.
Victor Galindo, who was on the team of painters, said he felt proud of having worked on the world-famous landmark.
“It’s a privilege for a lot of us to be up here, because a lot of us grew up here in the City of Los Angeles, and we’re used to seeing this sign from far away, and now we’re so close to it, painting it,” he said.
The job went more quickly than expected it, added the 37-year-old.
“The hardest part was the H. After that first letter we got the hang of it, we just went fast.”
Millions of tourists come to see the icon — visible from large parts of Los Angeles, depending on the weather — but fences, warning notices and security surveillance keeps all but the most determined from the sign itself.
Access for the painters — and journalists given a close-up look at the makeover Tuesday — is via a steep slope down from behind the sign, through a locked gate and using a rope to rappel down for newcomers.
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