Uno de los dibujos más importantes del maestro italiano Rafael que seguían en manos privadas fue subastado el miércoles por 29,7 millones de libras esterlinas -47,8 millones de dólares- en Londres, superando estimaciones previas al remate de la obra en grafito.

Se esperaba que el dibujo «Cabeza de un apóstol» recaudara entre 10 millones y 15 millones de libras esterlinas -entre 16 y 24 millones de dólares- y la casa de subastas Sotheby’s dijo que la venta estableció un récord para obras en papel vendidas en subastas.

Sotheby’s informó que la oferta ganadora fue presentada por teléfono tras una intensa puja entre cuatro oferentes.

Cabeza de un apóstol fue creado en preparación para la pintura bíblica de Rafael La transfiguración, que se encuentra en el Museo Vaticano en Roma.

«Tienes suerte si en algún momento de tu carrera llega una obra como esta», dijo Gregory Rubinstein, director mundial de dibujos de maestros antiguos en Sotheby’s.

Rafael nació en Urbino, Italia, en 1483 y murió en Roma en 1520. La pieza formó parte de la colección de la casa Chatsworth del duque de Devonshire en Derbyshire desde el siglo XVIII.

Raphael Apostle Brings Record $47.8 Million at Sotheby’s
The black chalk “Head of a Young Apostle” by Raffaello Sanzio (1483-1520), called Raphael, went for about three times its hammer-price estimate of 10 million pounds ($16 million) to 15 million pounds at Sotheby’s (BID), London. There was applause as it fetched 29.7 million pounds with fees after a 17-minute battle.

“It was the right price for a fantastic drawing,” said the London dealer Stephen Ongpin, who was the underbidder. “I just couldn’t go any further.”

Museum-quality works by the world’s most famous artists are fetching higher prices as new buyers enter the market and rich collectors concentrate their investments on the rarest trophies. Though Old Masters are a less fashionable collecting area than contemporary art, famous names such as Raphael continue to be premium brands.

Ongpin competed against fellow London dealer Jean-Luc Baroni, Sotheby’s New York-based Old Master head, George Wachter, and the winner, Natasha Mendelsohn, who looks after private clients at Sotheby’s London. The auction house wouldn’t confirm if Mendelsohn was bidding for a Russian buyer.

The Raphael had been acquired 300 years ago by William Cavendish, 2nd Duke of Devonshire, and kept in the family collection at Chatsworth, Derbyshire. It is a study for one of the figures in “The Transfiguration,” a much-admired late painting by Raphael now in the Vatican Museum, Rome.

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