Scott E. Fahlman fue el creador de los símbolos que hoy son una forma gráfica de darle un sentido o sentimiento a los mensajes de texto, correos electrónicos, entre otros.

Fahlman es profesor e investigador de la Universidad Carnegie Mellon, de Estados Unidos. Según relata en su sitio, durante los años 80, cuando Internet era aún una herramienta sobre todo usada por científicos, él y un grupo de colegas utilizaban carteleras online, similares a los foros actuales, para discutir sobre diferentes temas.

En muchos casos, los comentarios tenían “tonos” que no todos los lectores podían captar correctamente: así, comentarios irónicos o en broma pasaban por opiniones serias y eran respondidos como si lo fueran. Fahlman y sus colegas pensaron que quizás sería una buena idea agregar una especie de “símbolo” para dar cuenta de que el post no debía tomarse en serio.

Entre las propuestas que surgieron, la de Fahlman prosperó: el físico tuvo la idea de agregar la secuencia para marcar que un comentario tenía la intención de chiste, en tanto que fue la elegida para darle seriedad al post, aunque el significado de ese símbolo luego se amplió para expresar enojo o frustración.

Hoy, los emoticones han recorrido un largo camino en el que fueron cambiando su apariencia, pasando por las clásicas caritas amarillas, características del Messenger de Microsoft, hasta llegar a ser más sofisticados.

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