Un estudio internacional concluyó que el uso persistente de la droga, particularmente entre los adolescentes, afecta significativamente y de forma irreversible las funciones cerebrales.

El uso persistente de marihuana, particularmente en adolescentes, deteriora significativamente y de forma irreversible las funciones cerebrales, de acuerdo a las conclusiones de este estudio. La investigación, una de las más amplias que se han llevado a cabo sobre este tema, siguió durante más de 20 años a un grupo de unos 1.000 jóvenes en Nueva Zelanda.

El equipo internacional de investigadores encontró que los que habían comenzado a usar marihuana antes de cumplir los 18 años (cuando su cerebro estaba aún desarrollándose) mostraban una reducción ‘significativa’ en su coeficiente intelectual.

El estudio, dirigido por la profesora Madeline Meier de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos, analizó el impacto del uso de marihuana en varias funciones neuropsicológicas de 1.037 individuos nacidos entre 1972 y 1973.

Los científicos siguieron a los participantes hasta que cumplieron 38 años. Además,llevaron a cabo estudios cuando eran niños, antes de que empezaran a usar la droga. Para obtener los resultados los investigadores tomaron en cuenta factores como dependencia de alcohol o tabaco, uso de otras drogas y el número de años que estudiaron.

Encontraron que los participantes que habían usado persistentemente marihuana mostraban un amplio deterioro en varias áreas neuropsicológicas, como funcionamiento cognitivo, atención y memoria. Los individuos que usaban la droga de forma persistente y que la habían fumado al menos cuatro veces a la semana año tras año durante su adolescencia, sus 20 años y, en algunos casos, sus 30 años mostraron una reducción en su coeficiente intelectual (CI).

El efecto fue más marcado en aquéllos que comenzaban a fumar marihuana siendo adolescentes.Por ejemplo, los investigadores encontraron que los que habían comenzado a usar la droga en la adolescente y siguieron usándola durante años mostraron una reducción promedio de ocho puntos en el CI. Y el daño era irreversible. Al dejar de usarla o reducir su uso no lograron restaurar completamente su pérdida de CI.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Actas de la Academia Nacional de Ciencias, dice que ‘el uso persistente de marihuana durante 20 años estuvo asociado con un deterioro neuropsicológico, y el mayor deterioro era más evidente entre los consumidores persistentes’.

‘Colectivamente, estos resultados son consistentes con la especulación de que el uso de marihuana en la adolescencia, cuando el cerebro atraviesa su desarrollo crítico, puede tener efectos neurotóxicos’, dicen los autores.

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