Un informe de la Organización Mundial de la Salud prevé que en cuestion de años, habrá en el mundo más personas mayores de 60 años que menores de cinco, es decir, el mundo estará envejeciendo.

En el año 2050 habrá en el mundo unos 400 millones de personas mayores de 80 años, frente a los 14 millones que había a mediados del siglo XX, un envejecimiento de la población que preocupa a la Organización Mundial de la Salud (OMS) .

El envejecimiento de la población se está produciendo en todos los países del mundo, aunque cada país, dependiendo de su situación geográfica, económica y social, está en una fase distinta de esta transición.

Con estos datos, la Organización Mundial de la Salud advierte del desafío de un fenómeno al que se dedica este año la conmemoración del Día Mundial de la Salud (el 7 de abril) con el lema «Una buena salud añade vida a los años» . Los países de ingresos bajos y medios son «los que están experimentando el gran cambio», según el informe de la OMS, que pronostica que Chile, China e Irán tendrán una mayor proporción de ancianos que Estados Unidos.

Lo novedoso para la OMS es que una transición que en países como Francia y Suecia se prolongó durante décadas «está ocurriendo de manera muy rápida» en los países pobres y emergentes. En Francia, por ejemplo, pasaron más de 100 años para que el porcentaje de personas mayores de 65 años se incrementara del 7 por ciento al 14 por ciento mientras que sociedades como las de Brasil, China y Tailandia han recorrido ese mismo camino demográfico en solo 20 años.

Pese a que el envejecimiento de la población se puede interpretar como una consecuencia directa del desarrollo socioeconómico, la OMS alerta sobre los problemas de adaptación de los sistemas sociales, sanitarios y de salud para este «envejecimiento express» .

La OMS apuesta en este contexto por centrarse en las estrategias de reducción de las enfermedades no transmisibles (dolencias cardiacas, apoplejía, cáncer, diabetes y dolencias pulmonares crónicas) , que son a menudo consecuencia de comportamientos o situaciones en etapas tempranas de la vida.

*Nota de tribune242.com
World Health Day Shines Spotlight On Ageing

World Health Day is celebrated annually on April 7 and represents a unique opportunity to focus attention on a specific global health issues with intention, and to compel governments, international communities, civil societies and individuals to take action globally.

This year’s theme is «Ageing and health: Good health adds life to years». Ageing concerns all of us – whether young or old, male or female, rich or poor – no matter where we live. Over the past century life expectancy has increased dramatically and the world will soon have more older people than children. Populations are ageing everywhere, but less-developed countries are witnessing the fastest change. This social transformation represents both challenges and opportunities.

Important Global Facts

The number of people today aged 60 and over has doubled since 1980.

The number of people aged 80 years will almost quadruple to 395 million between now and 2050.

Within the next five years, the number of adults aged 65 and over will outnumber children under the age of 5.

By 2050, these older adults will outnumber all children under the age of 14.

The majority of older people live in low- or middle-income countries. By, 2050, this number will have increased to 80 percent.

Healthy Aging

It is important for us to promote healthy aging. Healthy ageing is linked to health in earlier stages of life. Undernutrition in pregnancy, for example, may increase the risk of disease in adult life, such as circulatory diseases and diabetes. Overweight or obese, adolescents run the risk of developing chronic diseases, such as diabetes, heart disease, and musculo-skeletal disorders, in adult life.

Additionally, how well we age depends on many factors. The functional capacity of an individual’s biological system increases during the first years of life; reaches its peak in early adulthood and declines thereafter. The rate of decline is determined in part, by our behaviours and exposures across the whole life course. These include what we eat, how physically active we are and our exposure to health risks such as those caused by smoking, harmful consumption of alcohol, or exposure to toxic substances.

Effects of population aging

With this new «aging population», we may face new challenges. Most older people die of noncommunicable diseases however, older people often have several health problems at the same time, such as diabetes and heart disease.

The number of people living with disability is increasing due to population ageing and because of the greater risk of chronic health problems. Many require some form of long-term care, which can include home nursing, community care and assisted living, residential care and long stays in hospitals.

Worldwide, there will be a dramatic increase in the number of people with dementias such as Alzheimer’s disease, as people live longer. Unfortunately, many older people are also at risk of maltreatment at home or in institutions.

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