Peces adictos a la metanfetamina por remanentes encontrados en aguas residuales
Una nueva investigación ha revelado cómo las truchas marrones de los ríos de la República Checa se están volviendo adictas a la metanfetamina que fue consumida y excretada por los seres humanos. Estas sustancias llegan a los ríos a través de las aguas residuales y Pavel Horký, profesor de zoología en la Universidad de Ciencias de la Vida de Praga, explica que las personas que consumen estas drogas ilícitas pueden causar dependencia entre los peces sin saberlo.
De acuerdo con los resultados de la investigación, publicados el 6 de julio en Experimental Biology, el consumo agudo e inmediato de metanfetamina aumentó la actividad cerebral en los peces durante un corto período de tiempo, mientras que durante la abstinencia la actividad cerebral disminuyó. “Las recompensas derivadas del anhelo de drogas entre los peces podrían reemplazar las recompensas naturales como la búsqueda de alimento o el apareamiento”, dice Horký.
El científico señala que el efecto directo sobre el comportamiento de la trucha podría variar debido a muchos aspectos, como el tiempo de exposición al fármaco y su concentración. «La consecuencia más grave es que la droga altera los patrones de comportamiento naturales de los animales», afirma. “La contaminación de los ríos con estas sustancias podría cambiar el funcionamiento de ecosistemas enteros”.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo dirigido por Horký, en coordinación con colegas de la Universidad de Bohemia del Sur en České Budějovice, diseñó un experimento en el que se midió el nivel de adicción de los peces. Los científicos dividieron 120 truchas marrón en dos tanques llenos de 350 litros de agua durante ocho semanas. Uno de los tanques contenía cientos de nanogramos de anfetamina por litro, la misma concentración de la droga que se encuentra en los ríos de la República Checa.
Al final de las ocho semanas, los investigadores eliminaron la anfetamina del tanque experimental y analizaron al azar el comportamiento de los peces durante el transcurso de 10 días para detectar signos de adicción y abstinencia. Para ello diseñaron un tanque con dos rejillas que simulaban el caudal de un río. En un lado, a los peces se les dio a elegir entre nadar en agua contaminada con el mismo nivel de anfetamina a la que habían estado expuestos anteriormente o en el otro lado, donde el agua se encontraba sin droga.
La contaminación de los ríos con estas sustancias podría cambiar el funcionamiento de ecosistemas enteros
PAVEL HORKÝ, PROFESOR DE ZOOLOGÍA DE LA UNIVERSIDAD DE CIENCIAS DE LA VIDA DE PRAGA
“Los peces control no mostraron ninguna preferencia por un lado del tanque o el otro, pero los peces que habían estado expuestos a la droga en repetidas ocasiones eligieron permanecer en el agua que contenía metanfetamina”, concluyó el estudio. La investigación también reveló que se habían detectado altos niveles de la sustancia psicoactiva en el tejido cerebral de los animales y que después de varios días de abstinencia los peces afectados eran menos activos que los demás. Esto, según el equipo de investigación, podría «reducir su probabilidad de supervivencia y reproducción».
Las conclusiones del estudio son preocupantes: “Nuestros resultados sugieren que la emisión de drogas ilícitas a los ecosistemas de agua dulce provoca adicción en los peces y modifica las preferencias de hábitat con consecuencias inesperadas de relevancia a nivel individual y poblacional”. El estudio es otro ejemplo, dice el equipo, de la transmisión de problemas sociales humanos a los ecosistemas acuáticos.
Aunque se están llevando a cabo pocos experimentos similares, Horký y sus colegas coinciden en que la contaminación de los ríos con estas drogas es un problema común a nivel mundial. “Se considera que la adicción a la metanfetamina es una de las amenazas más difíciles de controlar para la salud humana en todo el mundo. Sabemos que donde hay usuarios de metanfetamina, también hay contaminación del agua dulce por metanfetamina ”, dice Horký.
Los hallazgos hechos por Horký y su equipo son similares a los de un grupo de investigación estadounidense que recientemente mostró cómo las anfetaminas están cambiando los cimientos de la vida en los ríos de América del Norte. Según este estudio, publicado en Environmental Science and Technology, las aguas residuales transportan narcóticos que afectan a las algas, bacterias e insectos de río.
Emma Rosi-Marshall, investigadora del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas y autora principal de la investigación, explica: “Al estar expuestos a las anfetaminas, vimos que la producción de algas se detuvo. La fotosíntesis se redujo en los productores primarios de biopelículas, como resultado de esto hubo un menor crecimiento. Esta es una mala noticia para los organismos que dependen de las biopelículas para alimentarse «.
El equipo checo sacó una conclusión final del estudio: “La contaminación humana a menudo es evidente en los derrames de petróleo y los desechos plásticos que se arrastran a las costas, pero muchas de las drogas que consumimos también terminan en el agua, y las técnicas de tratamiento actuales para las plantas de aguas residuales y los ríos no son suficientes para eliminarlos ”. En vista de esto, muchos gobiernos analizan el agua de los ríos para medir el nivel de consumo de drogas entre las poblaciones. Solo en la Unión Europea, 67 ciudades llevan a cabo exámenes periódicos de las aguas residuales como parte de sus programas de control de drogas.
Fuente: El País
Temas: Ciencia, Metanfetaminas, República Checa, Rios, Truchas
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