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La estrategia verde m\u00e1s com\u00fan es hacer m\u00e1quinas m\u00e1s eficientes, pero esa ganancia se revierte en consumo adicional.<\/p>\nLa estrategia verde m\u00e1s com\u00fan es hacer m\u00e1quinas m\u00e1s eficientes, pero esa ganancia se revierte en consumo adicional.<\/p>\n
Ante tantas noticias sobre los problemas ambientales del planeta, muchas personas se han movilizado para aportar su grano de arena y, con acciones concretas, evitar contribuir a m\u00e1s da\u00f1os. Pero David Owen, un reconocido autor y colaborador de revistas como The Atlantic y The New Yorker, acaba de publicar el libro The Conundrum (El Enigma), sobre la paradoja e hipocres\u00eda que resultan de asumir un estilo de vida verde. Muchas de estas soluciones amigables con el medio ambiente, dice, no solo son irrelevantes sino m\u00e1s perjudiciales de lo imaginado.<\/p>\n
Y no es que Owen sea de los que niega el problema. \u00c9l se ha distinguido por su perfil ambientalista a tal punto que siempre hab\u00eda pensado que al vivir en Manhattan sin carro, sin secadora de ropa y sin m\u00e1quina para cortar el c\u00e9sped, su huella ecol\u00f3gica era m\u00ednima. Pero se dio cuenta de que todo ese esfuerzo se borra con la otra mano en un segundo. Por ejemplo, \u00e9l lo hizo al montar en un avi\u00f3n desde Nueva York hasta Australia para dar una conferencia de 45 minutos sobre el calentamiento global. \u201cEse avi\u00f3n consumi\u00f3 mucha energ\u00eda que dej\u00f3 una huella de carbono enorme. De hecho, mi tajada proporcional de combustible en ese viaje de ida y vuelta fue m\u00e1s grande que el total de energ\u00eda que un residente promedio de la Tierra utiliza, para cualquier cosa, en un a\u00f1o\u201d, confes\u00f3 en su libro.<\/p>\n
Est\u00e1 el caso de los carros h\u00edbridos, como los Prius, reconocidos por todos como parte de la soluci\u00f3n porque utilizan menos combustible f\u00f3sil. El problema, seg\u00fan Owen, es que como son m\u00e1s eficientes la gente los usa para recorrer distancias cada vez m\u00e1s largas, con lo cual el gasto de combustible aumenta. Por eso, a pesar de que los autos hoy son m\u00e1s eficientes, hoy se consume mucha m\u00e1s gasolina. <\/p>\n
Su reflexi\u00f3n est\u00e1 basada en un principio conocido como \u2018efecto rebote\u2019, que sucede siempre que una tecnolog\u00eda se vuelve m\u00e1s eficiente. Al mejorar la eficiencia, la actividad tambi\u00e9n baja de precio y hace que la gente se involucre m\u00e1s en ella, con lo cual los beneficios ambientales del avance se cancelan.<\/p>\n
Eso mismo ha sucedido con el aire acondicionado que, por ser m\u00e1s eficiente y barato, hoy es m\u00e1s usado. O con los focos de la luz, que por las mismas razones se dejan encendidos por m\u00e1s horas. Owen incluso es implacable con los comportamientos de quienes apoyan la idea de comer productos locales, que se basa en que se ahorra energ\u00eda si los alimentos no viajan distancias largas. Para el autor, esta buena intenci\u00f3n se anula cuando los consumidores viajan a las fincas org\u00e1nicas a comprar los productos en sus propios carros, que producen los gases de efecto invernadero. <\/p>\n
Los avances para mejorar la eficiencia de las tecnolog\u00edas existentes solo lleva, seg\u00fan el autor, a que la gente las use m\u00e1s, pero aleja a la humanidad de una soluci\u00f3n real al problema del calentamiento global. Incluso, la innovaci\u00f3n t\u00e9cnica que hoy est\u00e1 orientada a desarrollar objetos amigables con el medio ambiente est\u00e1 creando nuevos y atractivos productos que los adictos al consumo querr\u00e1n adquirir. <\/p>\n
*Nota de Time
\nWhy Energy Efficiency Isn’t All It’s Cracked Up to Be<\/p>\n
When New Yorker writer David Owen moved his family from Manhattan to a small town in northwestern Connecticut in 1985, it seemed like a green decision. Their tree-shaded house had been built in the 1700s and sat across from a nature preserve. Deer, wild turkeys and even bears could be seen in their yard; woods surrounded their neighborhood. <\/p>\n
It was a bucolic country existence, something out of a nature poem.
\nYet for the global environment, the move was a minidisaster. The Owens’ electricity consumption went up more than sevenfold, and the lack of both public transportation and dense housing that’s typical of Connecticut (and much of the rest of the U.S.) meant the family had to buy several cars. And those cars got driven \u2014 a lot. Owen notes that he and his wife now put some 30,000 miles a year on their odometers, burning carbon with every gallon. Access to trees and wildlife and cleaner air in Connecticut was great, but for the climate, it’s dense and efficient Manhattan \u2014 where cars are optional and living space is much tighter \u2014 that does less damage per capita.<\/p>\n
To Owen, the move was a lesson: what looks environmentally friendly isn’t always the case. That’s an idea he explores in his new book The Conundrum, which argues that energy efficiency, scientific innovation and even good green intentions are actually making our climate and environmental problems worse. While we rush to buy a Prius hybrid or fetishize local organic food, we’re doing little to actually reduce the carbon emissions that are warming the planet \u2014 and we may even be going backward. \u00abWe’re not actually making the problem better, we’re making it worse,\u00bb says Owen.
\n(See photos of new ways to boost energy efficiency.)<\/p>\n
He centers his argument on energy efficiency, which simply means reducing waste and getting more economic output per unit of energy, and is one of the few environmental-policy options that nearly everyone can agree on. Democrat or Republican, climate scientist or climate skeptic, you’d be hard-pressed to find anyone who’d be against reducing wasted energy. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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