![\"\"](\"http:\/\/www.feeling.com.mx\/img\/2021\/08\/el-mosquito-aedes-aegypti-caza-al-amanecer-y-al-atardecer-utilizando-todos-sus-sentidos-para-encontrar-sangre-300x200.jpg\" "\\"El")
\nSi pudieras tener solo un superpoder, como volar o ser invisible, \u00bfcu\u00e1l elegir\u00edas? Y, si pudieras convertirte en invisible a los mosquitos, \u00bfcambiar\u00edas tu respuesta?<\/p>\n
\nSi pudieras tener solo un superpoder, como volar o ser invisible, \u00bfcu\u00e1l elegir\u00edas? Y, si pudieras convertirte en invisible a los mosquitos, \u00bfcambiar\u00edas tu respuesta?<\/p>\n
Seguro, tal vez nunca vueles entre las \u00e1guilas o roces la mejilla con una voluta de nube. Pero ya no tendr\u00edas que huir de los enjambres de mosquitos y estar\u00edas protegido de las enfermedades mortales que propagan estos insectos.<\/p>\n
Por primera vez, los cient\u00edficos han empleado una herramienta de edici\u00f3n gen\u00e9tica, Crispr-Cas9 para lograr que los humanos sean en efecto invisibles a los ojos de los mosquitos Aedes aegypti, que para cazar emplean se\u00f1ales visuales oscuras, seg\u00fan un art\u00edculo de publicaci\u00f3n reciente en la revista cient\u00edfica Current Biology. Al eliminar dos de los receptores que captan la luz en dicho mosquito, los investigadores eliminar su capacidad de enfocarse visualmente en los receptores.<\/p>\n
\u201cNadie ha estudiado esto antes\u201d, dijo Neha Thakre, investigadora de postdoctorado en la Universidad de California en San Diego que estudia Crispr como una herramienta de control de mosquitos. Thakre, que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n dijo que le parec\u00eda que el estudio era un \u201cgran inicio\u201d para comprender los controles de la visi\u00f3n de los mosquitos.<\/p>\n
El Aedes aegypti es un flagelo cotidiano para los humanos de todo el mundo. Las hembras, en busca de la sangre que necesitan para poner sus huevos, infectan a decenas de millones de personas cada a\u00f1o con los flavivirus que ocasionan el dengue, la fiebre amarilla y el zika.<\/p>\n
\u201cEntre mejor comprendamos c\u00f3mo detectan a los humanos, mejor podremos controlar al mosquito de una manera eco-amigable\u201d, dijo Yinpeng Zhan, investigador de postdoctorado de la Universidad de California en Santa B\u00e1rbara y autor principal del art\u00edculo.<\/p>\n
Los mosquitos Anopheles, que propagan el paludismo, cazan de noche, mientras que los Aedes aegypti cazan bajo el sol, al amanecer y al atardecer. La especie se apoya en todos los sentidos para encontrar sangre. Un mero olorcillo a di\u00f3xido de carbono les indica que algo o alguien acaba de exhalar cerca y lanza al mosquito en una lucha fren\u00e9tica.<\/p>\n
\u201cTambi\u00e9n son capaces de detectar algunas se\u00f1ales org\u00e1nicas de nuestra piel\u201d, como el calor, la humedad y el olor, dijo Craig Montell, neurobi\u00f3logo de la Universidad de California en Santa B\u00e1rbara y autor del estudio. Pero si no hay un receptor adecuado, el mosquito se va volando directo a lo que parezca el blanco m\u00e1s cercano: un punto oscuro.<\/p>\n
En 1937, los cient\u00edficos observaron que los mosquitos Aedes aegypti se sent\u00edan atra\u00eddos espec\u00edficamente por las personas con ropa oscura. Pero el mecanismo molecular por el cual los mosquitos detectaban visualmente sus objetivos era en gran parte desconocido.<\/p>\n
Muchos de los experimentos sobre la visi\u00f3n de los mosquitos se llevan a cabo en t\u00faneles de viento, que son grandes c\u00e1maras que pueden costar decenas de miles de d\u00f3lares. En experimentos previos, a los mosquitos que eran colocados en el t\u00fanel de viento y se les daba un poco de di\u00f3xido de carbono prefer\u00edan volar a un punto negro que a uno blanco.<\/p>\n
El laboratorio de Montell no cuenta con un t\u00fanel de viento as\u00ed que Zhan dise\u00f1\u00f3 un arreglo barato \u2014una jaula con un c\u00edrculo negro y un c\u00edrculo blanco dentro\u2014 que cost\u00f3 menos de 100 d\u00f3lares y dio el mismo resultado que un t\u00fanel de viento. En la primavera de 2019, Zhan llev\u00f3 a cabo algunas pruebas en la jaula. En el oto\u00f1o, Jeff Riffell, bi\u00f3logo de la Universidad de Washington, junto con Claire Rusch, una estudiante de posgrado, y Diego Alonso San Alberto, un becario postdoctoral, realizaron los mismos experimentos empleando un t\u00fanel de viento para verificar los resultados originales.<\/p>\n
Montell y Zhan sospechaban que una de las cinco prote\u00ednas que captan la luz expresadas en el ojo del mosquito podr\u00edan ser clave para eliminar la capacidad de buscar visualmente a los receptores humanos al percibir los colores oscuros. Primero decidieron eliminar la prote\u00edna de la rodopsina Op1. Op1, la prote\u00edna visual m\u00e1s ampliamente expresada en los ojos compuestos del mosquito, parec\u00eda el mejor candidato para interferir con la visi\u00f3n del mosquito. Zhan inyect\u00f3 la mutaci\u00f3n en miles de peque\u00f1os huevos de mosquitos usando una herramienta con una aguja especial con una punta muy peque\u00f1a.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que sus peque\u00f1os mutantes se convirtieron en adultos, Zhan succion\u00f3 a unas diez hembras en un tubo usando un aspirador controlado por la boca. Con cada grupo, contuvo la respiraci\u00f3n, se aproxim\u00f3 a la jaula y liber\u00f3 a las hembras con una gran exhalaci\u00f3n.<\/p>\n
Los mutantes Op1 se comportaron exactamente como el Aedes aegypti salvaje: despu\u00e9s de inhalar di\u00f3xido de carbono, volaron directamente al punto negro de la jaula. Montell y Zhan lo intentaron de nuevo, esta vez retirando la Op2, una rodopsina estrechamente relacionada. Aun as\u00ed, los mutantes Op2 no mostraron una disminuci\u00f3n significativa en su visi\u00f3n.<\/p>\n
Pero cuando los investigadores retiraron ambas prote\u00ednas, los mosquitos zumbaron sin rumbo fijo y no mostraron preferencia entre el c\u00edrculo blanco y el negro. Hab\u00edan perdido su capacidad de ver a los receptores de colores oscuros.<\/p>\n
\u00bfLos mosquitos estaban completamente ciegos o solo ciegos a las personas? Para responder esta pregunta, Montell y Zhan realizaron una serie de pruebas para ver c\u00f3mo respond\u00edan ante la luz los mutantes dobles.<\/p>\n
Primero, experimentaron para ver si los mutantes dobles se acercaban a la luz. Luego conectaron electrodos a los ojos de los mutantes dobles para medir si sus ojos daban muestras de cambio de voltaje en respuesta a la luz. Finalmente, colocaron a los mutantes dobles en cilindros rotatorios con franjas verticales en negro y blanco para ver si los insectos se dirig\u00edan hacia las franjas en movimiento. Los mutantes dobles pasaron las tres pruebas, aunque tuvieron una respuesta m\u00e1s d\u00e9bil que los espec\u00edmenes salvajes en las \u00faltimas dos.<\/p>\n
Despu\u00e9s de todo, los mosquitos no estaban ciegos. \u201cMi primer mosquito transg\u00e9nico\u201d, dijo Zhan con orgullo. \u201cTuvimos un final feliz\u201d.<\/p>\n
El nuevo art\u00edculo servir\u00eda para informar estrategias de control de poblaciones de mosquitos en el futuro. Si los mosquitos hembra fueran incapaces de ver a los receptores, tendr\u00edan m\u00e1s dificultad de encontrar la sangre que necesitan para que sus huevos se desarrollen. \u201cLa poblaci\u00f3n se desplomar\u00eda\u201d, dijo Montell.<\/p>\n
Los investigadores a\u00fan tienen que exponer a los mutantes dobles a los receptores. Si lo hacen, y cuando lo hagan, Thakre tiene una curiosidad: conocer exactamente c\u00f3mo afecta el deterioro visual de los mosquitos su capacidad para alimentarse de sangre, dado que disponen de muchos otros sentidos. \u201cLo que se quiere controlar es la picadura de mosquito\u201d, dijo Thakre.<\/p>\n
Conforme el cambio clim\u00e1tico va calentando algunas regiones del planeta, prepara el terreno para que el Aedes aegypti entre a nuevas zonas del mundo, entre ellas partes de China y Norteam\u00e9rica.<\/p>\n
\u201cCada a\u00f1o hay una pandemia de enfermedades transmitidas por mosquitos\u201d, dijo Montell desde su hogar en Santa B\u00e1rbara. En California, el Aedes aegypti se identific\u00f3 por primera vez en 2011 en el condado de Los \u00c1ngeles y ahora se ha propagado al norte, hasta Sacramento. Los mosquitos solo seguir\u00e1n propag\u00e1ndose: sus huevos pegados a nuestros autos y maletas esperan el d\u00eda en que salgan del cascar\u00f3n, se conviertan en adultos y empiecen a cazar, con ese par de ojos compuestos bien abiertos.<\/p>\n